Noor Inayat Khan, la espía India

Noor Inayat Khan descendía de una dinastía real musulmana del sur de India

¿Cómo pudo transformarse en una espía británica durante la Segunda Guerra Mundial? 

Adoraba la música, era compositora y tocaba el arpa, también le gustaba escribir sobre todo historias infantiles

Nació en Moscú en 1914, creció en Francia y vivió en Reino Unido. Su padre nació en la India era un importante maestro sufista de la religión islámica y un músico y lo más importante descendía de una familia real. Su madre era una estadounidense de Alburquerque, Nuevo México que se convirtió al sufismo

La familia vivía en Paris cuando la Segunda Guerra Mundial se inició, pero decidieron abandonar el país cuando los alemanes la invadieron. Llegaron entonces a Reino Unido como refugiados, poco después Noor se unió como voluntaria al ejército británico. Se unió a la Fuerza Auxiliar Femenina en 1940, como hablaba francés llamó la atención de Operaciones Especiales

Asi se convirtió en agente secreta de los británicos. Era el año 1943

Ella también era sufista y no creía en la violencia, su idealismo hizo que alguno de sus colegas se plantearan que su personalidad no era la adecuada para realizar operaciones de inteligencia de campo, pero pronto se dieron cuenta que tenía una naturaleza "de acero". 

Fue entrenada como operadora de radio y enviada a Francia en junio de 1943, era un trabajo muy peligroso pues la Gestapo podía triangular las señales que se emitían y saber donde estaban los operadores

El grupo de agentes que trabajaba con Noor fue descubierto enseguida, fueron arrestados pero la joven logró escapar y siguió trabajando en Paris, pero en octubre de 1943 fue traicionada, la hermana de uno de sus colegas la vendió a los alemanes, la arrestaron en el apartamento en el que vivía, dicen que se necesitaron seis hombres corpulentos para someterla...

Intentó escaparse dos veces pero no lo logró

Los agentes alemanes la torturaron para sacarle información sobre sus contactos y el funcionamiento de los sistemas de comunicación británicos, pero ni siquiera consiguieron obtener su nombre real. Nunca descubrieron que era india,

Tras pasar un año como prisionera fue trasladada al campo de concentración de Dachau, en el sur de Alemania, donde fue torturada nuevamente

Fue fusilada por los nazis junto a otras tres mujeres espías. Apenas tenia 30 años...

Testigos del fusilamiento dijeron que al final gritó: "LIBERTE"

Su valentía fue reconocida póstumamente con la Cruz de Guerra en Francia y con la Cruz de San Jorge en Reino Unido. Solo tres mujeres han recibido esta última condecoración.

Leah Gottlieb, la primera diseñadora de bañadores

Durante la década de 1980, las reinas del glamour tomaban el sol en los mejores hoteles de la Costa Azul y las amas de casa de la clase media utilizaban las piscinas públicas, todas tuvieron en común una cosa: sus bañadores que llevaban la etiqueta de Gottex.

Hasta entonces las mujeres que decidían vestir un traje de baño sólo tenían dos opciones: o bien vestir un bañador negro, aburrido o enfundarse en un bikini, lo cual sólo era apto para jovencitas.

Los diseños de Leah Gottlieb trajeron el color a los bañadores de una pieza y se vendieron a millones. 

 

Su creadora fue la primera sorprendida por el éxito. Lejos quedaba ya el día que tuvo que vender su anillo de casada para comprar una máquina de coser y así poder sobrevivir en el recién creado Israel de los años 40.

 

Empezó haciendo ropa para niños y durante toda su vida se impuso un horario de trabajo que iba de seis de la mañana a seis de la tarde.

 

Sus comienzos fueron muy difíciles, ella era química pero terminó trabajando en una fábrica de impermeables. Se casó con Armin Gottlieb miembro de la familia que poseía la empresa pero al estallar la 2ª Guerra Mundial ambos fueron conducidos a un campo de trabajo nazi.

Al acabar la guerra intentaron retomar el negocio en Checoslovaquia. Como tantos judíos de Centroeuropa, emigraron al recién creado Estado de Israel, donde una vez más se arruinaron. Entonces decidieron probar con algo totalmente diferente: trajes de baño.

 

 

 

Sus diseños llenos de colorido y motivos florales se convirtieron en el sueño de cualquier mujer. La firma Gottex llegó a tener más de mil empleados y se convirtió en la décima empresa israelí por su facturación.

 

La señora Goettlieb recordó en una entrevista que un día viendo la serie Vacaciones en el Mar se dio cuenta de que "todo el mundo llevaba uno de sus bañadores".

 

Su marido que se ocupaba de la gestión financiera de la firma, falleció en 1995. La empresa continuó sacando al mercado diseños con el mismo estilo colorido y florar pero lo que antes era considerado sensual y atrevido, ahora era visto como provinciano y anticuado.

 

 

 

Dos años después la señora Gottlieb vendió la compañía pero se reservó el nombre comercial y desde 2005 continuó diseñando los bañadores que le hicieron célebre.

 

El mundo de la moda había cambiado pero Lady Gottlieb, como le llamaban sus admiradores, no. Tenía dos hijas, seis nietos y once bisnietos.

 

 

 

Leah Gottlieb, nació el 17 de septiembre de 1918 en Sajoszsentpeter (Hungría) y falleció en Tel Aviv (Israel) el 17 de noviembre de 2012. A la edad de 94 años.

Mata-Hari

Pocos espías han despertado tanta fascinación como Mata Hari (1876-1917), la legendaria bailarina holandesa que escapó de una vida provinciana para convertirse en la mujer más fatal de su tiempo. 

Su nombre real era Margarita Zelle y nació en Leeuwarden, hija de un sombrerero y una madre que murió siendo ella muy niña. A los 18 años atendió una solicitud de matrimonio en la página de contactos del periódico y se casó con Campbell MacLeod, un capitán de 39 años con el que se marchó a vivir a Indonesia, entonces colonia holandesa, donde él estaba destinado. 

Siempre le habían gustado los uniformes. Allí tuvo dos hijos y sufrió las penurias de un marido borracho, pero también conoció la fascinación de Oriente y los secretos de las danzas javanesas, que le serían muy útiles tras el naufragio de su matrimonio y la muerte de uno de sus hijos, que la empujaron a volver a Europa en 1902. 

Armada de valor y amparada en su exótico físico, se inventó una identidad y se lanzó al espectáculo en París como la bailarina Mata Hari (“ojo del alba”, en javanés), especializada en danzas eróticas. 

Pronto creció su fama y frecuentó a hombres ricos, políticos y militares que engrosaron su lista de amantes. 

Entre 1904 y la I Guerra Mundial fue la cortesana más famosa de la época, conoció todas las ciudades de Europa y no pocos secretos de política gracias a las confidencias de alcoba. 

El estallido de la guerra en julio de 1914 la sorprendió bailando en un music-hall de Berlín. Supuestamente aprovechó su agenda de conocidos en ambos bandos para ofrecer sus servicios a Kraemer, jefe del espionaje alemán, con la esperanza de poder volver a la neutral Holanda con sus pertenencias a salvo.

Pronto sus actividades en Madrid, donde en 1915 se veía con un oficial germano, despertaron las sospechas de la inteligencia aliada, que empezó a vigilarla. 

En 1916, Mata Hari volvió a París. Acorralada por el capitán Ladoux, del espionaje francés, que andaba tras sus pasos, se ofreció para trabajar como agente doble para Francia. 

La realidad es que nuevamente en Madrid siguió espiando para la embajada alemana como la agente H-21, pero sus mensajes fueron interceptados por Ladoux, que la tendió una trampa para que regresara a Francia. 

El 13 de febrero de 1917 fue arrestada y sometida a juicio, donde se la condenó a muerte acusada de aprovechar sus relaciones íntimas para trabajar como agente de Alemania. Ella lo negó, alegando que se acostaba con militares por placer, y no por deber. 

El 15 de octubre de 1917 fue fusilada en Vincennes al amanecer. 

Genio y figura, se negó a que le vendaran los ojos y antes de recibir la descarga lanzó un beso a los soldados del pelotón. Tenía 41 años. Su cuerpo nunca fue reclamado por ningún familiar.

Namasté Luiza

Esta noche quiero presentaros una página de fotografía. 

Su autora se llama Luiza Menescal. 

Muchos os estaréis preguntando quién es esta mujer, para que yo os presente su página.

Pues bien, ella es una buena amiga del Facebook.

Sí, habéis leído bien del facebook.

Hay una creencia por ahí, en realidad a mí me lo han dicho muchas veces, es la siguiente. Es imposible hacer amigos en el face. Y muchísimo menos con personas que quizás nunca conocerás físicamente.

Lo siento, no estoy de acuerdo con esas creencias.

Yo puedo decir bien alto que tengo muchos y muy buenos amigos gracias al facebook.

A muchos los conozco en persona gracias a mi Yaika, mi westie. Nos hemos hecho amigos en las Quedadas.

A otros los conozco gracias a nuestras almas, sí, nuestras almas. Esas que un día conectan, no sabemos por qué, pero lo hacen. Y a partir de ese momento seremos amigas para siempre.

Así que aquí os dejo esta página: http://www.luizamenescalphotography.com entrar y disfrutar de estas maravillosas fotografías y después me gustaría que me comentaráis vuestras impresiones, lo que habéis sentido al contemplarlas. Quizás seáis capaces de ver el alma de Luiza a través de sus fotografías.

Namasté Luiza.

Genoveva de Brabante

Genoveva de Brabante es la heroína de una leyenda medieval.

Su historia es un ejemplo típico de la historia de una casta esposa falsamente acusada y repudiada, por el testimonio de un pretendiente rechazado.

Se dice que era la esposa de Siegfried de Treveris y que fue acusada por el mayordomo Golo. Condenada a muerte fue perdonada por sus verdugos y vivió durante seis años con su hijo en una cueva de las Ardenas alimentada por una cierva.

Siegfried que mientras tanto había descubierto la traición de Golo, estaba persiguiendo a las ciervos cuando la descubrió en su escondite y la restituyo a su antigua dignidad.

Se sitúa en el año 1256 y según la leyenda, fue hija de un duque de Brabante y casada con Sigfrido, señor de Simmerch. 

Este, al partir a la guerra, deja a su esposa, al cuidado del intendente Golo, que intenta violarla sin saber que ella está embarazada.

No lo consigue, y en venganza, la acusa ante Sigfrido de adulterio al dar a luz. 

La condenan a muerte en el bosque, pero sus ejecutores se conmueven de ella y el pequeño y la dejan en el bosque, donde vive varios años. 

Sigfrido la ve un día de caza, pero al no reconocerla al principio, luego le reconoce su inocencia y la lleva a su palacio restaurándole todos sus honores.

La condesa dedicó su vida entera al ejercicio de las más nobles virtudes entre ellas la de la caridad. Desdichado creció junto a sus padres y se convirtió en un valeroso y honrado caballero, digno heredero del condado.

Al cabo de muchos años Genoveva contrajo una cruel enfermedad y murió rodeada de los suyos. Y cuenta la tradición o la leyenda que la cierva que acompaño a Genoveva hasta la ultima morada. Una vez cerrada la tumba, se echo sobre la losa y nadie consiguió apartarla de allí.

En vano se intento hacerla comer. Días mas tarde, alguien encontró en aquel sagrado lugar al fiel animal sin vida…

Sigfrido entonces mandó levantar a la memoria de Genoveva, un magnifico monumento de mármol blanco y en homenaje a la fiel cierva, mando esculpir la figura de la misma en la base de dicho monumento sobre la losa sepulcral.

Sigfrido murió algunos años después y también Desdichado fue a reposar junto a sus padres. 

Desde entonces, dos veces al año, las gentes de aquellos lugares, gustan de acudir en peregrinación a la bella y silenciosa ermita que recuerda el sacrificio y la vida ejemplar de una gran mujer, fiel esposa, madre ejemplar y singular creyente que se llamo Genoveva de Brabante.

Su historia se dice que se basa en la historia de María de Brabante, la esposa de Luis II, duque de Baviera, María de Brabante era sospechosa de la infidelidad y posteriormente juzgada por su marido, declarada culpable y decapitada el 18 de enero de 1256. 

Cuando se demostró el error, Luis tuvo que hacer penitencia por la decapitación.

Alice Herz-Sommer

La personalidad de Alice Herz-Sommer es simplemente fascinante, sus historias regalan una hermosa lección de esperanza y positivismo en una sociedad que diariamente se empeña en destruirse a si misma.

"El odio sólo trae odio"

No voy a decir mucho de esta maravillosa mujer, el vídeo de abajo lo dirá casi todo. 

Alice es la más antigua superviviente del Holocausto. 

Alice Herz Sommer, consumada pianista y la superviviente del Holocausto  de mayor edad, salvó su vida gracias a su amor por la música (su religión, según dice en el vídeo). 

Sus padres y su marido murieron a manos de los nazis, pero ella y su hijo de cinco años consiguieron salir adelante.

 Tocaba para entretener a los asesinos de sus familiares y, cada día, se arriesgaba a morir si no les gustaba su  actuación,  tal y como cuenta en su biografía, escrita a los 100 años,  “A Garden of Eden in Hell" (Un jardín del edén en el infierno).

Estuvo internada en el Theresienstadt; este fue un campo utilizado por los nazis como propaganda de lo bien que cuidaban a sus presos: podían tocar, pintar, escribir... bueno, podían no  es la palabra correcta, o lo hacían o al horno.... 

También podían estar con sus hijos. 

Alice tiene en la actualidad 107 o 108 años.

 No ha dejado de practicar a diario ni un solo día de su vida.

Vive en Londres sola: "Vivo sola, pero no estoy sola porque mi vida está llena de música. La música me salvó la vida»

«Cuando era joven prefería indudablemente a Schumann, es adorable.  Ahora que soy mayor me encantan Beethoven y Schubert (...) La música de Beethoven es profundamente humana y universal y representa  la infinitud»

«"¿Todavía toca el piano?" Durante cien años, a pesar de mis dos dedos mutilados voy a seguir tocando hasta la última hora»

MI ELECCIÓN EN LA VIDA ES NO LAMENTARME DE NADA.

Tres semanas después cumpliría 108 años, y seguía tocando el piano varias horas al día. Dice cosas como "ya sé sobre lo malo,  pero me fijo en lo bueno”. O “lo peor en la vida es el aburrimiento, cuando la gente no sabe qué hacer consigo misma”.  

Asegura estar agradecida por todo, porque “todo es un regalo”.

Para esta señora, que dice que no odia, porque todos tenemos una parte buena y otra mala, “la vida es bella, extremadamente bella.

Y cuando eres viejo lo aprecias más”.  El mérito no es suyo, asegura, sino de su madre, que siempre le dijo que cada día  “tenía que poner algo bueno en su cabeza”, y que “quejarse no sirve para nada”.

Lady Godiva

Fue una dama anglosajona, famosa por su belleza y su bondad, estaba casada con Leofric (968–1057), conde de Chester y de Mercia  y señor de Coventry. Vivían en Coventry.

Su nombre anglosajón Godgifu ó Godgyfu quiere decir gift of God o sease "regalo de Dios"; Godiva es la versión latina del nombre. 

Esta dama, compadecida de los sufrimientos y apuros de sus vasallos,  a los que su marido esquilmaba con tributos abusivos, se solidarizó con ellos. 

Cuando la ambición se apoderó de su esposo,  ella le pidió que rebajara sus impuestos.

El conde accedió,  pero con la condición de que Lady Godiva recorriese Coventry a caballo, sin más vestidura que su largos cabellos.

La dama así lo hizo, no sin antes acordar con sus vecinos que éstos se encerrarían en sus casas para no perturbarla en su desnudez. 

El día elegido Lady Godiva se paseó desnuda por el pueblo, montada en su caballo, mientras todos los vecinos de Coventry permanecían en sus casas encerrados y con las ventanas cerradas.

La leyenda, que según los historiadores puede estar basada en una historia real —al menos parcialmente—, finaliza diciendo que Leofric, conmovido por el gesto de su esposa,  cumplió su promesa y rebajó los impuestos.

Todos los ciudadanos se encerraron en sus casas, menos un sastre conocido más tarde como Peeping Tom (Tom el mirón). 

Según la leyenda, el sastre no pudo resistir ver a su señora desnuda a través de un agujero en la persiana y se quedó ciego por ello. 

Después esta expresión pasó a designar en el idioma inglés a quien en castellano se llama mirón y en francés voyeur.

El Herbert Art Gallery & Museum, situado en Covertry (Inglaterra), mantiene una exposición permanente sobre Lady Godiva.

La obra más antigua, cuyo autor es Adam van Noort, fue encontrada en el Condado de la ciudad de Covertry, en 1586.  Su pintura representa a una voluptuosa Lady Godiva, desnuda sobre su caballo y cubriéndose con sus largos cabellos.

Otro de los cuadros de la colección fue creado por John Collier, en 1897, es quizá el más famoso de los que representan esta temática.

Mrs. Jeanette Ryder

Esta noche inauguramos una nueva Sección. Se titulará Mujeres.

La primera es Mrs. Jeanette Ryder vivió entre los años 1866 a 1931 año en el que fallece. 

En vida fue reconocida por su noble actuar en favor de los más necesitados. Ella funda en la Habana el Bando de la Piedad, un grupo que dejó de existir después de su muerte.

A Jeanette nunca le interesó la publicidad. Realizaba su labor con la mayor modestia. Era una mujer delgada, de estatura más bien baja y un modo de vestir muy sencillo. Toda su energía la reservaba para defender a los desvalidos, fueran estos niños huérfanos o animales indefensos.

Ella creó el Hospital para Animales, combatió la utilización abusiva de los animales de tiro y carga; se preocupó por el control  de los perros abandonados en las calles; se opuso a la introducción de las corridas de toros en el país.

Ante ese drama social hubo quienes decidieron enfrentar esa situación. Y así el día 27 de octubre de 1906 fundan el Bando de la Piedad.

A partir de ese momento dicha institución, bajo el lema "Nosotros hablamos por los que no pueden hablar", con Mrs. Jeanette en primera fila continuó la labor de protección a los niños abandonados y de condena a la crueldad contra los animales. 

En 1915 el entonces Secretario de Sanidad les cedió un edificio del Estado. Allí pudieron encontrar albergue numerosos niños en estado de orfandad, sin distinción de raza, sexo y origen y muchos animales enfermos.

Cuenta la historia que Mrs Jeanette tenía un perro que se llamaba Rinti. Después de morir ella, el perro se echó en la tumba y a pesar del gran esfuerzo de varios celadores de echar al cachorro del Campo Santo éste siempre se las ingeniaba para regresar a la tumba de su fallecida dueña.

Ante la insistencia del perro las autoridades administrativas del cementerio permitieron la entrada del animal el cual un tiempo después muere junto a la tumba de su dueña por no querer tomar agua ni ingerir alimentos.

La historia conmueve a ex colegas del Bando de Piedad, quienes encargaron una obra en la que se exhibe una escultura yacente de la afamada Mrs. Jeanette Ryder con un perro a sus pies, símbolo de la fidelidad de quien acompañó a su dueña aún después de muerta.